Deutsche Bahn gaat zelfrijdende-taxidienst testen

Deutsche Bahn is begonnen met het testen van een zelfrijdende taxidienst waarbij betalende passagiers worden vervoerd. Deze proef maakt deel uit van het KIRA-project, dat plaatsvindt in de Duitse gemeenten Langen en Egelsbach, nabij Frankfurt. Het is de eerste keer dat in Duitsland autonome voertuigen van niveau 4 worden ingezet voor openbaar vervoer met echte passagiers. 

De testvloot bestaat uit zes elektrische Nio ES8 SUV’s, uitgerust met autonome rijtechnologie van Mobileye, waaronder lidar-sensoren en camera’s. Hoewel de voertuigen zelfstandig kunnen rijden, is er tijdens deze testfase altijd een veiligheidschauffeur aan boord, en worden de ritten op afstand gemonitord door een controlecentrum. 

Passagiers kunnen de zelfrijdende taxi’s op afroep boeken via een speciale app, ontwikkeld door ioki, een dochteronderneming van Deutsche Bahn. De voertuigen zijn ontworpen voor gedeeld gebruik, waarbij meerdere passagiers met vergelijkbare bestemmingen samen kunnen reizen.

Het KIRA-project wordt ondersteund door het Duitse ministerie van Digitale Zaken en Transport en de deelstaat Hessen. Het doel is om innovatieve mobiliteitsoplossingen te ontwikkelen, vooral voor gebieden met een tekort aan chauffeurs, en om het openbaar vervoer aantrekkelijker en toegankelijker te maken.

Galileo-satelliet GSAT0104 uit dienst genomen na ruim tien jaar operationeel te zijn geweest

De satelliet GSAT0104 van het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo is uitgeschakeld. GSAT0104 behoort tot de eerste generatie van Galileo-satellieten, waarvan er in totaal 38 zijn gelanceerd. Deze satellieten zijn ontworpen voor een levensduur van ongeveer twaalf jaar. Volgens de ESA heeft het uitfaseren van GSAT0104 geen invloed op de werking van het systeem.

GSAT0104 werd op 12 oktober 2012 gelanceerd vanaf de lanceerbasis in Kourou, Frans-Guyana. De satelliet werd samen met een andere IOV-satelliet (In-Orbit Validation) aan boord van een Russische Sojoez-ST-B-raket in een baan om de aarde gebracht. De eerste twee IOV-satellieten waren al in oktober 2011 gelanceerd, als onderdeel van de validatiefase van Galileo.

De beslissing om GSAT0104 uit te schakelen werd genomen in oktober 2023. De technische voorbereidingen begonnen in maart 2024 en werden volgens ESA in april afgerond. Om ruimtepuin en botsingsrisico’s te vermijden, is de satelliet verplaatst naar een zogeheten “begraafplaatsbaan” – een stabiele baan die zich minstens 300 kilometer boven de actieve Galileo-satellieten bevindt.

Omdat GSAT0104 nog voldoende brandstofreserves had, kon hij zelfs op 700 kilometer hoogte worden geplaatst. Daarna werd de brandstoftank geleegd en het systeem definitief gedeactiveerd. Bij toekomstige uitdienststellingen zullen satellieten elk in een iets andere baan worden geplaatst, om mogelijke botsingen onderling uit te sluiten.

Meer functies mogelijk achter betaalmuur bij Garmin Connect+

Het lijkt waarschijnlijk dat Garmin op korte termijn meer functionaliteiten onderbrengt binnen het betaalde Connect+-abonnement. Dit abonnement, dat in maart werd geïntroduceerd, kost €8,99 per maand.

Voor Garmin-gebruikers die meer uit hun sporthorloge willen halen, biedt Connect+ toegang tot extra mogelijkheden, waaronder de functie Active Intelligence. Op dit moment omvat het abonnement uitsluitend nieuwe functies. Toch maken sommige gebruikers zich zorgen dat ook bestaande, voorheen gratis opties binnen Garmin Connect uiteindelijk achter een betaalmuur verdwijnen.

Hoewel daar nog geen concrete aanwijzingen voor zijn, is het voorstelbaar dat toekomstige innovaties eerst beschikbaar komen voor betalende gebruikers. Tijdens de presentatie van de laatste kwartaalcijfers gaf CEO Cliff Pemble aan dat bepaalde functies “waarschijnlijk gereserveerd blijven voor premiumdiensten” – een duidelijke verwijzing naar de Connect+-abonnementen.

Pemble verbond de lancering van het abonnement expliciet aan de introductie van AI-functies, die volgens hem aanzienlijk hebben geïnvesteerd. De CEO noemde dit “het juiste moment” om met een abonnementsmodel te starten.

Uber wil in 2026 zelfrijdende auto’s aanbieden in Europa

Uber is van plan om vanaf 2026 zelfrijdende taxi’s aan te bieden in Europa. Het Amerikaanse taxibedrijf werkt hiervoor samen met het Chinese technologiebedrijf Momenta, dat gespecialiseerd is in autonome rijsystemen.

De samenwerking richt zich op markten buiten de Verenigde Staten en China. De eerste robotaxi’s van Uber en Momenta moeten begin 2026 in Europa op de weg verschijnen. Voorlopig zullen er nog medewerkers aanwezig zijn in de voertuigen om de veiligheid te waarborgen.

Onlangs maakte Uber ook al een andere samenwerking bekend, gericht op de introductie van duizenden zelfrijdende voertuigen in de komende jaren. De eerste daarvan zullen naar verwachting eind dit jaar in de Amerikaanse staat Texas gaan rijden.

Uber heeft inmiddels met meer dan twaalf technologiebedrijven overeenkomsten gesloten om autonome voertuigen te integreren in zijn diensten voor personenvervoer, bezorging en vrachtvervoer. Ook bedrijven als Tesla, Lyft en Waymo (onderdeel van Google-moederbedrijf Alphabet) ontwikkelen actief zelfrijdende taxi’s.