Zelfrijdende Waymo-taxi’s moeten vanaf september door Londen gaan rijden

Het Amerikaanse Waymo, bekend van zijn autonome taxi’s, breidt uit naar het Verenigd Koninkrijk met plannen om binnenkort zelfrijdende diensten in Londen te starten.  

Waymo introduceert in Londen zijn autonome Jaguars en oefent de afgelopen tijd op de Londense straten. De voertuigen worden eerst getest met een menselijke chauffeur achter het stuur, maar moeten uiteindelijk volledig zonder bestuurder kunnen rijden. 

Volgens Waymo’s plannen zouden de eerste betaalde robotaxi-ritten al in september aan klanten aangeboden moeten worden. De Britse minister van Transport benadrukt dat de overheid innovaties wil stimuleren, maar dat de voertuigen aan strenge veiligheids- en cyber-eisen moeten voldoen voordat ze definitief zonder chauffeurs mogen rijden. 

De verhuizing van autonome voertuigen naar Londen brengt nieuwe uitdagingen met zich mee: het drukke stratenpatroon, links rijden en aanpassing aan lokale verkeersregels vragen om zorgvuldige testen en certificering. 

Waze breidt navigatie-app uit

Navigatie-app Waze krijgt een reeks nieuwe functies die automobilisten helpen om sneller én veiliger te rijden, vooral als je vaak dicht bij de snelheidslimiet zit.  

Google introduceert vijf verbeteringen in Waze waarmee gebruikers beter worden geïnformeerd over wat er onderweg te verwachten valt. Onder andere proactieve waarschuwingen voor scherpe bochten, verkeersdrempels, tolwegen en andere onverwachte situaties moeten ervoor zorgen dat je niet verrast wordt tijdens je rit.  

Daarnaast wordt de app slimmer in het waarschuwen voor hulpdiensten en veranderingen in maximumsnelheid, wat het makkelijker maakt om geleidelijk snelheid aan te passen in plaats van abrupt te moeten remmen. Eerst komen deze waarschuwingen beschikbaar in landen zoals Canada, Frankrijk, Mexico en de Verenigde Staten, maar nog niet meteen in België of Nederland.  

Waze helpt nu ook beter bij rotondes door duidelijk aan te geven welke rijstrook je moet kiezen — ook al is deze functie voorlopig nog niet in alle regio’s beschikbaar. Bovendien herkent de app routes die je vaak rijdt en past hij je route automatisch aan als het op die stukken drukker wordt dan normaal.  

Een andere handige verbeter­ing is dat de app nu verkeerslichten toont op de kaart. Daarmee kun je alvast rekening houden met kruispunten tijdens het plannen en rijden van je route. Deze functie wordt momenteel nog getest en is niet overal beschikbaar.  

Mercedes-Benz schaalt plannen voor elfrijdende auto’s terug

Mercedes-Benz zet een stap terug met zijn plannen voor zelfrijdende auto’s door de ontwikkeling van Level 3-automatisering tijdelijk te stoppen. Deze technologie, die bestuurders onder bepaalde omstandigheden zonder constante aandacht van de weg liet rijden, komt voorlopig niet meer beschikbaar in nieuwe modellen zoals de onlangs vernieuwde S-klasse. 

Level 3-rijden betekent niet dat je volledig kunt ontspannen, maar je zou bijvoorbeeld onder gunstige omstandigheden op de snelweg je ogen van de weg mogen afwenden, zolang je binnen enkele seconden weer controle kunt nemen. Mercedes was een van de eerste autobouwers die deze functie naar consumenten bracht, onder andere in de EQS-sedan en eerdere S-klasses, maar het bedrijf zegt nu dat de ontwikkeling te duur is en dat de vraag van klanten tegenvalt.  

In plaats daarvan blijft Mercedes zich richten op Level 2-systemen, waarbij de bestuurder wel betrokken blijft en zelf alert moet zijn, maar de auto kan helpen met sturen, remmen en acceleren. Later dit jaar komt er een nieuw systeem genaamd Drive Pilot Assist, dat sterk lijkt op het semi-autonome stuursysteem van Tesla, en binnen twee à drie jaar plant Mercedes een nog geavanceerder systeem dat meer voordelen voor de gebruiker moet bieden.  

Google Assistant laat Android Auto-gebruikers in de steek

In de aanloop naar de bredere uitrol van Google’s nieuwe AI-assistent Gemini, ervaren veel Android Auto-gebruikers problemen met Google Assistant. Volgens meldingen werkt de spraakassistent op veel auto-infotainmentsystemen steeds onbetrouwbaarder, waardoor chauffeurs er niet meer op durven te vertrouwen. 

Google Assistant dient in Android Auto als de primaire spraakassistent voor handsfree navigatie, bellen en media-bediening. Maar gebruikers krijgen steeds vaker foutmeldingen zoals “ik heb het niet begrepen” en zien opdrachten niet correct uitgevoerd worden. Simpele taken zoals het starten van navigatie, bellen van contacten of het openen van apps verlopen daardoor vaak niet meer via spraak, wat frustrerend en soms zelfs onveilig kan zijn tijdens het rijden.  

Wat het probleem nog duidelijker maakt, is dat dezelfde spraakopdrachten buiten Android Auto op de smartphone wél goed werken. Dat duidt erop dat het probleem specifiek samenhangt met de integratie van Assistant in Android Auto, en niet met de telefoons zelf. 

Veel gebruikers stellen dat de problemen relatief recent zijn opgetreden; daarvoor functioneerde Google Assistant naar behoren binnen Android Auto. Het lijkt erop dat Google steeds minder aandacht besteedt aan de oudere spraakassistent nu de overstap naar Gemini wordt voorbereid. 

Google heeft nog geen officiële oplossing voor deze klachten aangekondigd. Omdat de huidige Assistant steeds vaker wordt vervangen door Gemini op andere Google-platforms, blijft het echter de vraag hoe lang ondersteuning voor het oudere systeem nog wordt voortgezet.