Amerikaanse marine test groot autonoom oorlogsschip zonder bemanning

Een startup uit Boston werkt aan een baanbrekend project voor de Amerikaanse marine: een volledig autonoom robotschip dat duizenden kilometers kan afleggen zonder kapitein of bemanning aan boord. Terwijl het luchtruim al wordt bewaakt door militaire drones, richten steeds meer bedrijven zich op autonome technologie voor maritieme verdediging.

Het bedrijf achter dit initiatief, Blue Water Autonomy, werd opgericht door voormalige officieren van de Amerikaanse marine en ex-leidinggevenden van Amazon Robotics en iRobot. In opdracht van de marine ontwikkelen zij een 100 ton zwaar, 30 meter lang oorlogsschip dat volledig zelfstandig kan opereren. De ontwikkeling van het prototype zou binnen een jaar voltooid moeten zijn.

Het doel van het schip is om gebieden te bereiken waar bemande vaartuigen moeilijk kunnen komen, zoals afgelegen of extreme omgevingen. Dankzij een enorm bereik — duizenden kilometers op één brandstoftank — is het geschikt voor uiteenlopende missies. Denk aan logistiek transport, verkenningsoperaties of het afleveren van munitie. En dat allemaal zonder menselijke tussenkomst.

De snelle ontwikkeltijd onderstreept de urgentie: het Unmanned Surface Vessel (USV) moet snel inzetbaar zijn. De eerste tests op open zee zijn inmiddels gestart en het ontwerp wordt voortdurend verfijnd.